Седина

Leo

Поставим себя в положение древних творцов речи – как одним словом охарактеризовать тон волос у людей весьма пожилых? - Ныне мы придумали и применили бы термин «беспигментный» – точнее не скажешь. Однако, пращурам, скорей всего, недоступно понимание абстрактного отсутствия чего либо – их внимание было сосредоточено на всём наличествующем (наглядном). В древности о присутствии красящего пигмента именно внутри волоса тоже могло быть неведомо.
Когда речь заходила об окрашенности объектов, то первым делом в ход шли, как впрочем и ныне, всевозможные естественные сравнения: персиковый; вишнёвый; апельсиновый; морской волны; с медным отливом; ... . При этом, к примеру, фраза: «лимонный цвет (чего-либо)» является заметно урезанным и не точным выражением полной мысли – «цвет, повторяющий цвет лимона», поскольку на самом деле «лимонный цвет» присущ исключительно лимону (вишнёвый – лишь вишне; салатовый – лишь салату; бронзовый – лишь бронзе ... и т.д.).
В нескончаемом потоке цветовых ассоциаций следовало бы выделить термин «серебристый» в качестве возможной оценки цвета «причёски» согбенной старушки, к примеру...
Однако здесь необходимо заметить, что речевое творчество не было прерогативой лишь знати – простолюдины в массовом порядке участвовали в этом процессе. В давние («до_монетные») времена большинству населения весьма редко (а то и вообще никогда ...) приходилось видеть серебро или серебрянные изделия – стариков же можно было лицезреть повсюду. Поэтому цвет волос не сравнивали с образцовым (как считается ныне, см. эпиграф) серебром, а наоборот – серебро (когда его случайно могли увидеть) могли сравнивать с обыденным старческим оттенком волос.
За подтверждающим примером можно также обратиться к творчеству Алексея Максимовича – «над седой равниной моря ветер тучи собирает...». Здесь цвет волнующегося моря (гребешков-барашек у морских волн) образно приравнивается к цвету эдакого эталона, а именно – к цвету седых волос...

Попытаемся всё же отыскать индоевропейский внутренний самодостаточный смысл. Последний вполне может быть и переносным.
- Седой человек – буквально: «успокоившийся человек», см. выше в [ ].
Обычно старики соблюдают принцип – «не спеши, а то успеешь». Бодрствуют они преимущественно в осевшей позе (или лёжа), движения замедленные, а свойственные глубоким старцам волосы неизбежно приобретают специфический изменённый оттенок: выцветший, «старческий» (т.е. «седой» – относится к успокоенным, в большой мере осевшим людям).
Иными словами, понятие «седой» в первородстве могло означать – «успокоившийся» (т.е. – малоподвижный долгожитель), а уж затем состоялось применение этого понятия к характеристике окраски – по сути безымянной: лишь по типу схожей с тоном волосяного покрова, присущего в бОльшей степени «успокоенным».
С точки зрения пращуров седой старец – почти что тавтология, поскольку и немощь, и спокойствие (седина), и старость – можно бы причислить к синонимам, см. преамбулу.

В итоге ясно, что описанный выше специфический тон выцветших волос и глубокая старость всегда идут рука об руку – фраза «седые волосы» ранее могла означать не что иное, как «волосы старцев (успокоившихся)», т.е. в древности собственно «седые» – вовсе не цвет волос, а лишь подчёркивание того, что оные принадлежат большей частью людям именно пожилого возраста.
Скажем так – «седой» не был (и практически не есть ныне) неким конкретным колером и характеризуется множеством оттенков (людских волос) – от пепельно-серого до почти белоснежного. И вся эта гамма оттенков заменена была понятием в виде одного слова, кратко обозначающего состояние волосяного покрова именно у стариков – «седой».

Короче говоря, «седые» по древнему смыслу – не «цветовая разновидность» волос, а собственно наименование т.н. «успокоившихся» людей, принадлежащих соответствующей возрастной категории, не более того.
В настоящее время – когда кратко говорят «седой», то непременно по умолчанию мысленно разумеют добавку – волос. Т.о. «седой» соответствует развёрнутой фразе: «цвет, такой как у воло'с весьма старых (надо бы сказать – "поседливых") людей», см. в [ ], а также анализ примера из творчества М. Горького выше.

Попытка сходу отыскать в сети общеизвестную этимологию слов «седой», «седина», ... успехом не увенчалась. - Ещё не вечер – быть может получится...

*Комментарии в / / и форматирование (___, курсив и пр.) всего текста (также частично в цитируемых выдержках и словарных статьях) – авторские.
.**По техническим причинам греческий шрифт, ударения и умляуты не воспроизводятся (? ? ?).

P.S.
Вышеизложенные рассуждения целиком и полностью основаны на комплексе принципов и методике ретроспективного анализа, изложенных в книге «Праязык (Гипотеза В.Н. Литовки)»